Aserbaidschan zum
Gastland des diesjährigen CULTURESCAPES-Festivals zu erküren, scheint mir eine
vorzügliche Initiative zu sein: Nicht nur weil Aserbaidschan vielen
Schweizerinnen und Schweizern noch weitgehend unbekannt ist, sondern auch weil
die Beziehungen zwischen unseren beiden Ländern in den letzten Jahren immer
intensiver und breiter geworden sind. Ein solches Festival bietet daher eine
ideale Gelegenheit, den Blick für Unterschiede und Gemeinsamkeiten zu schärfen.
Gemeinsam sind uns zunächst einmal gewisse geografische Gegebenheiten: Gebirge
und Transitrouten haben beide Länder geprägt. Aserbaidschan, das seine
Unabhängigkeit im Oktober 1991 erlangte, hat mit 8.7 Millionen Einwohnern eine
ähnliche Bevölkerungsgrösse wie die Schweiz.
Frieden und
Stabilität im Kaukasus zu sichern, ist für beide Länder ein wichtiges
aussenpolitisches Ziel. Die Schweiz leistet hier bekanntlich nicht zuletzt
durch ihr Schutzmachtmandat im georgisch-russischen Konflikt einen nützlichen
Beitrag. Ausserdem gehören Aserbaidschan und die Schweiz in den Bretton Woods
Institutionen (d.h. in der Weltbank und im IWF) zur selben Stimmrechtsgruppe.
In dieser Gruppe, die oft auch scherzhaft „Helvetistan" genannt wird, erlebe
ich Aserbaidschan als konstruktiven und effizienten Partner. Ausserhalb des
Erdölsektors zählt die Schweiz im übrigen heute zu den fünf wichtigsten
ausländischen Investoren in Aserbaidschan. Aber auch im Energiebereich wird die
Zusammenarbeit immer intensiver.
Die Eröffnung einer
aserbaidschanischen Botschaft in Bern im Oktober 2005 und der Schweizer
Botschaft in Baku Ende 2007 zeugen ebenfalls von einer Intensivierung der
beidseitigen Beziehungen. Es freut mich ganz besonders, dass diese Entwicklung
nun auch im Kulturbereich spürbar wird: So hat etwa der 19-jährige
Aserbaidschaner Isfar Rzayev-Sarabski am diesjährigen Jazzfestival von Montreux
den ersten Preis für Solopianisten gewonnen. Nun haben wir das
Glück, hier in Bern, in Basel und in vielen weiteren Orten der Schweiz gemeinsam
in die lebendige und facettenreiche Kulturszene Aserbaidschans eintauchen zu
können. Ich freue mich, CULTURESCAPES 2009 heute zusammen mit Ilham Aliyev, dem
Präsidenten der Republik Aserbaidschan, eröffnen zu dürfen und heisse Sie
herzlich willkommen. Ich bin überzeugt, dass die Veranstaltungen der nächsten
Wochen uns allen neue Horizonte eröffnen werden und wünsche Ihnen viel
Vergnügen dabei!
